不同原因引起的关节炎表现不一样。首先痛风性关节炎早期的症状就是红、肿、热、痛，痛得比较厉害，一般是刀割一样疼痛，疼痛难忍。早期就是第一天和第二天都可能会开始出现红肿。其次老年性关节炎，也就是退行性关节炎，早期表现就不这么明显，可能早期就是劳累或者受凉以后的酸、胀、肿的感觉。
随着时间的延长，可能会出现疼的越来越剧烈，时间越来越长。但是总体来讲这种疼痛一般属于一种钝痛，是慢性的疼痛，一般可以忍受，但是可能是比较持续。再次感染引起的关节炎，也就是化脓性关节炎，一般也是疼痛比较明显，红肿可能比其他的类型的关节炎更明显。
如果有窦道，可能会形成窦道而流脓。同时膝关节退变是中老年患者常见的关节炎，膝关节的软骨退变，骨面与骨面的直接接触，会产生膝关节之间的骨摩擦音，主要以髌骨软化症或创伤性关节炎为主。在膝关节部位可以进行中药熏洗或者外敷活血化瘀，通络散结的膏药，也可以在膝关节内注入玻璃酸钠，可以营养软骨、滑膜，能够缓解临床症状。