临床上甲状腺炎的患者很少需要外科手术治疗。临床上需要手术处理的甲状腺炎主要见于以下几种情况：第一、急性甲状腺炎，因细菌感染导致甲状腺化脓性炎症，患者往往表现为颈部剧烈疼痛，伴有发热，如甲状腺局部脓肿较大，并脓肿充分液化，穿刺引流仍然不充分的情况下，可在超声定位下，给予外科手术切开引流治疗，一般感染征象可很快控制。第二、慢性淋巴细胞性甲状腺炎，一般仅表现为甲状腺肿大，或伴甲功异常，一般对症处理，不需要外科手术治疗；如甲状腺弥漫性肿大，压迫气管、影响患者呼吸，可以给予外科手术切除部分甲状腺，解除气管压迫症状；如慢性淋巴细胞性甲状腺炎合并结节恶变情况，需要外科手术切除甲状腺。其他亚急性甲状腺炎、放射性甲状腺炎、产后甲状腺炎一般不需要外科手术治疗。

甲状腺炎的分类，可以根据不同的情况来进行分类。首先第一可以按照病程的长短来进行分类，主要会分为急性亚甲状腺炎，一般指的是急性化脓性甲状腺炎，是由于细菌感染导致的。还有一个叫做亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎一般是由于病毒感染引起的一个亚急性甲状腺炎。还有一个就是慢性的甲状腺炎，慢性甲状腺炎一般是以慢性淋巴细胞性甲状腺炎为代表，病程比较长，治疗周期也比较长。第二种情况就是最常见的一个分类方法，就是根据病因分类。按照病因来分类，主要是由于感染性引起的、自身免疫性引起的、放射性引起的甲状腺炎。其中自身免疫性的甲状腺炎是最常见的，又叫做桥本氏甲状腺炎，也叫做慢性淋巴细胞性甲状腺炎。除此之外，第三还有一些其他类型的甲状腺炎，比如有萎缩性的甲状腺炎、无痛性的甲状腺炎，还有产后的甲状腺炎。

甲状腺炎不但影响了生活与健康，还给人们的工作和生活造成很大影响。因此预防甲状腺炎非常重要。具体如下：1、避免去环境污染严重的区域：人们发热居住环境与甲状腺炎的发生关系密切。甲状腺是人体内一个非常敏感的器官，外界环境因素，如空气、水质、土壤、以及食物化学污染都会造成对甲状腺的不良刺激，引起甲状腺疾病。因此，远离有害化学物质，防止环境污染，对甲状腺炎预防有十分重要意义。2、减少碘的摄入：目前日常使用的盐为加碘食用盐，目前碘盐摄入量已远远超过人们需求量，针对一些口味偏咸的人们而言，应该改变饮食习惯，有甲状腺病史的患者应当尽量减少碘盐摄入量。适量食用海苔、海带等食品。

甲状腺炎的症状是：疼痛、发热，严重的时候引起吞咽困难、感冒、甲状腺的疼痛等。甲状腺炎是临床的总称，包括急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、慢性甲状腺炎，范围非常广泛。急性甲状腺炎起病非常急，表现为疼痛、发热，严重的时候引起吞咽困难、全身的症状表现非常明显，是一个细菌感染导致急性的甲状腺炎症。亚急性甲状腺炎虽然起病也是非常急，往往有感冒的病因，和急性甲状腺炎的不同之处，是一个病毒的感染，局部的表现也是发热、甲状腺的疼痛等等，但是检查的血常规白细胞并不升高，两者一个是细菌感染，一个是病毒感染，病程和严重程度也有所区别。随着目前生活当中抗生素的广泛使用，急性甲状腺炎是非常少见的，但是由于环境的影响，亚急性甲状腺炎、病毒感染导致这种甲状腺炎的发生是有所增加。慢性甲状腺炎往往和免疫相关和环境也有所影响，像目前慢性淋巴细胞性甲状腺炎，发病率比以前有明显增加。另外，像萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎发病率和以前一样是比较少见的。目前产后甲状腺炎发病率较以前有所增加，也是和孕妇产后的免疫状态是有一定关系，但慢性甲状腺炎的危害性并不是非常大，往往在最后会导致甲状腺功能的减退。导致甲减，需要进行对症治疗。在甲状腺功能阶段正常的范围，慢性甲状腺炎没有针对性的药物治疗，可以采用一部分的中医中药进行对症性的改善症状。

桥本甲状腺炎又称为慢性自身免疫性的甲状腺炎，是一种自身免疫性的疾病。桥本甲状腺炎可以合并其它一些自身免疫性疾病。桥本甲状腺炎的治疗主要是要关注甲状腺功能。如果是甲亢，可以采取一些对症治疗。如果是甲减，可以服用左旋甲状腺素片进行激素替代治疗。如果甲状腺功能正常，则不需要治疗。如果甲状腺功能正常话，是不需要治疗的，在临床上推荐进行低碘饮食，就是少吃一些海带、紫菜这样高碘的食物。因为有研究证据显示，高碘可能会诱发甲状腺功能的异常。