外因引起的食管炎，可以吃食管黏膜保护剂。铝镁加混悬液，或铝碳酸镁片、磷酸铝凝胶这一类直接保护食管黏膜的药物。如果是反流性食管炎，是胃酸往食管反，引起食管黏膜的损伤。治疗以抑酸为主。是让反上来的液体不酸，对食管刺激也就消失了，给食管黏膜愈合的机会。这种食管炎吃抑制胃酸的药，吃够八周，食管炎愈合率可达到98%以上。此外还有辅助药物，如食管黏膜保护剂、促进胃运动的药物，这些药物对反流性食管炎也有辅助治疗作用。
食道炎很多原因，最常见的是反流性的食管炎。此外如外伤、吃异物引起的食道划伤，吃了特别烫的东西引起的食道损伤，以及吃了药后又多喝水，称之为药物性的食管炎，也是药物贴在食管黏膜表面引起的食管损伤。还有是自身免疫性疾病，比如白塞病可以引起食管溃疡，客轮病可以引起食管溃疡。这些少见疾病一般都要对因治疗。