痴呆症患者早期最明显的表现就是近期记忆力减退。比如一件事情反复叙述也会很快忘记，或者刚刚放下的东西一转身就不知道放在哪里，做饭时反复放盐等。但是对于很久之前的事情，或者重大的事情记忆力却比较好，远期记忆力不受影响。随着病情的发展症状才会越来越典型，而且远期记忆也开始受到影响，最后患者会出现虚构、妄想、错构，很多没有联系的事情联系起来、张冠李戴，最严重的时候身边最为亲近的人也不认识、照镜子不认识自己，不认识回家的路、语言障碍或者缄默不言。

目前老年痴呆的原因并不十分清楚，但医学界有部分科学家研究发现，基因的遗传可能与老年痴呆有着一定的关系，有一定的遗传因素。神经系统退行性病变、脑血管疾病，包括脑梗死、脑出血，以及重大的精神刺激，都可能会导致老年痴呆的发生。另外后天的某些特定因素也会引起痴呆，例如环境的因素、饮食的因素等其他的一些因素，都可能引起老年痴呆的发生。总之，引起老年痴呆的原因目前尚不十分清楚，很有可能是多种原因共同作用而导致。所以在预防老年痴呆的时候，要针对患者的遗传因素和基础疾病，还有环境因素、饮食因素等特定因素，做好预防工作。

老年痴呆早期表现就是爱忘事，睡眠不好，食欲改变，语言交流出现问题。会变现为不识路，做饭时忘了关火。还有多疑、精神上的改变、行为上的改变、老是藏东西、老怕别人拿把东西拿起来。另外还表现睡眠不踏实、早醒、入睡困难等。不知道饥饱，有时吃得很多，还要继续吃，只要给就吃。说话的时候言语不连贯，而且思维比较混乱。出现早期症状，要及时到医院进行诊治。老年痴呆早期干预，发展会缓慢，虽然没有很好的治愈老年痴呆的办法，但是还是能够减缓它的发展，控制症状，提高患者的生活能力。老年性痴呆又称为阿尔茨海默痴呆，老年性痴呆缓慢起病。

老年痴呆首先要做化验的检查、生化的全项、糖化血红蛋白等检查，维生素的检查，以及一些影像检查如PET。做甲状腺的功能、维生素B12、维生素B1、叶酸等检查，判断有没有一些其他的因素导致的痴呆。尤其强调做核磁共振、海马像。老年痴呆主要的表现就是记忆力减退，脑子和记忆关系最密切就是海马，查看海马这部分有没有萎缩，如果有明显萎缩，老年痴呆可能性比较大。也可以做高精尖的东西，如糖蛋白标记、PET，查看患者颞叶内侧和海马的灌注情况，如果是长期的低代谢也提示老年痴呆的可能性比较大。但是主要还是通过鉴别是否是老年痴呆，做检查帮助医生判断。

老年痴呆病人进行家庭护理是在护理的时候，应该找比较安静的地方；比较危险的物体，像刀具、剪刀等等，这些一定要不要放在老年痴呆患者的身边，避免患者自杀。老年性痴呆是老年人一种常见神经系统变性疾病，目前还没有非常有效治疗办法治疗老年人痴呆，但是通过目前的胆碱酯酶抑制剂、兴奋氨基酸拮抗剂治疗以后，能够减缓老年痴呆的发展。但是很重大的问题，还是护理的问题，老年痴呆的护理非常关键。老年痴呆患者自己并不能够很好地管理自己的生活，这时候作为照料者，一定要帮助患者管理，老年痴呆的患者经常会找东西，这时候尽量把患者的东西放在能够看到的地方；在做饭的情况下，提示患者是否已经把煤气关上；让老年痴呆患者做力所能及的事情；老年痴呆的患者出行一定要保证安全；患者睡眠不好。老年痴呆的护理非常重要，照料者一定要对生活的方方面面都照顾好监护患者所有的行为，以免伤和自杀。