甲状旁腺激素简称PTH，是甲状旁腺细胞分泌的一种多肽类激素。它的主要的作用，作用于骨和肾脏，动员骨钙入血，促进肾小管对钙离子的重吸收和磷酸盐的排泄。PTH还间接促进肠道，对钙离子的吸收，使血钙浓度增加和血磷浓度下降。PTH的分泌，主要受血浆钙离子浓度的调节，血浆钙离子浓度升高，PTH的分泌就受到抑制，血浆钙离子浓度降低，就会刺激PTH的分泌。
如果PTH升高，最常见的疾病包括以下几种。第一，原发性甲状旁腺功能亢进症，除了看到PTH升高，经过甲状旁腺的B超，或者是密闭显象的检查，可能会看到甲状旁腺的腺瘤或者增生。当然，有部分患者，仅仅看到PTH升高，没有发现甲状旁腺的腺瘤，这种时候叫特发性的甲状旁腺功能亢进。第二是异位的甲状旁腺功能亢进症，PTH可能是由于甲状旁腺之外的其他异位肿瘤分泌，像肾癌和支气管癌一部分患者，可以出现PTH升高，但是它的分泌，是不受血钙浓度的影响。第三，血浆PTH水平正常或者是轻微的升高，往往患者同时存在低血钙和高血磷，这种情况可以考虑为假性甲状旁腺功能低下。另外，长期继发甲状旁腺功能亢进之后，可能会出现自主甲状旁腺功能亢进，我们把这种情况称之为三发性甲旁亢。所以一个患者如果PTH升高，往往要首先看他的血钙、血磷是否正常，同时还需要甲状旁腺的影像学检查，像B超或者密闭显象，来进行定位的检查，从而对PTH值升高的原因，做出一个准确的判断。