气胸有不同程度的胸闷、呼吸困难表现，其程度与患者原有的肺部功能状况、气胸类型、肺被压缩的面积及气胸发生的速度快慢有关。基础肺功能较差的患者，即使被肺压缩面积在10%~20%也可见明显呼吸困难，甚至发生呼吸衰竭而死亡。气胸是指肺泡和胸膜破裂，气体进入胸膜腔。慢性气胸患者由于通气血流比率调整和代偿，患者逐渐适应胸痛和呼吸困难，可不明显。患者x胸片显示气胸线，这是确诊气胸的依据。对于诊断明确的患者，应该密切观察患者胸痛、胸闷和呼吸困难的程度、持续时间，决定是否进行抽气治疗，应注意病人临床征象的变化，如行抽气治疗，应密切注意治疗效果，患者的症状是否缓解；如剧烈胸痛持续存在，病人有心动过速、气急不缓解、血气胸必须立即行胸腔闭式引流，进行生命体征监护，以便及时调整治疗用药。

继发性气胸患者需行胸膜腔置管术。细针穿刺通常无效并且不能降低复发率，不提倡使用。轻微气胸均能导致严重临床症状。若出现呼吸衰竭，需给予机械通气治疗，由于机械通气时能引起气胸加重，必须在机械通气之前行胸膜腔置管术。复发率在未使用粘连剂情况下，继发性气胸复发率高于原发性气胸。治疗继发性气胸重要原则是降低复发率。原发自发性气胸治疗首选细针穿刺术，无效时考虑胸腔置管引流术，引流后胸膜腔内注入粘连剂。复发时首选胸膜腔置管引流粘连剂术。若仍有复发，应考虑开胸术，对胸膜下肺大疱进行彻底探查，并对胸膜进行摩擦粘连术。此外，对于胸膜腔置管引流术5天，破口未闭合，肺组织仍未复张者，应考虑开胸术。胸腔镜下激光消融及胸膜腔粘连术可替代开胸术。

气体进入胸膜腔称为气胸。气胸可分为自发性和创伤性气胸，自发性气胸又分为原发性和继发性气胸。原发性气胸患者无肺部疾病基础，继发性气胸是肺部疾病的并发症，常见疾病为慢性阻塞性肺疾病。气胸的治疗目的包括去除胸膜腔内气体，减少复发。治疗方法包括观察，吸氧，细针穿刺术，胸腔引流术，胸腔置管+硬化剂及开胸术。抽气减压促进肺尽早复张是气胸急症处理的关键，抽气指征为肺压缩＞20%的闭合气胸，尤其肺功能差的肺气肿患者。在穿刺抽气无效时可考虑胸腔置管引流，可在引流后胸膜腔内注入黏连剂，对于胸膜腔置管引流术后胸膜破口不闭合，肺组织复张不佳的患者，可考虑胸腔镜下激光消融及胸膜腔黏连术进行治疗。

气胸症状的轻重与有无肺基础疾病及功能状态、气胸发生的速度、胸膜腔内积气量及其压力大小三个因素有关。如果已经有严重肺功能减退，即使气胸量小，也可以有明显的呼吸困难，年轻人即使大量的气胸也可以症状轻微。大多数患者起病急骤，主要症状是呼吸困难和胸痛，胸痛程度因人而异，可以没有剧烈针刺样或刀割样疼痛。呼吸困难可以是轻微至严重呼吸困难，患者能不能平卧与基础肺功能、气胸发生的速度、肺压缩程度和胸腔内压力有关。部分患者在气胸侧向上的侧卧位时，可以减轻呼吸困难。如果气胸量大胸腔内压力突然升高，纵隔移位，患者可迅速出现呼吸循环衰竭，烦躁不安、发绀、冷汗、心律失常，如果处理不及时，可导致呼吸心跳骤停。

自发性气胸手后有复发的可能，自发气胸治疗后再次出现胸闷，临床不排除再发。需要拍胸片，或去医院进行体检，气胸体检患侧胸部叩诊呈鼓音，健侧呈清音。听诊患侧比健侧呼吸音会明显减弱。自发性气胸是胸膜发育不健全，出现胸内压升高时胸膜破裂出现的一系列症状。主要症状为活动性气促、胸闷，严重的休息也有上述症状，甚至呼吸困难。气胸严重的患者可以表现休息时也有气促、胸闷症状。为避免自发性气胸出现复发，需要平时增强体质，适当增加体重，避免过度负重，避免增加胸内压的动作，如大喊大叫，憋气等。如果出现复发，需要及时去医院就诊，气胸量少可以进行吸氧自行好转，气胸量比较大需要进行抽气减压，或行胸腔闭式引流治疗。