临床中，酒精肝发展从早期到晚期，具体的时间并没有一个比较确切或者是标准的时间。对临床中对于大量饮酒后导致的酒精肝。有时在很短的时间内就发展成晚期，包括酒精性肝硬化或者是酒精性肝功能衰竭的。有时可能在一到两年会发展成比较严重的肝病，但是临床中也会发现很多特殊的病例，比如早期发现酒精肝患者仍然继续喝酒，也可能五到十年左右才可能发展到晚期的酒精性肝硬化的情况。总之，肝脏功能代偿能力是比较强的，对于酒精处理的能力也有高低之分。因此，具体的酒精肝从早期到晚期需要多长时间才能达到这种情况，一定要结合患者它饮酒史以及各种生化指标来共同决定。

不饮酒才能预防酒精肝的发生。酒精肝是由长期大量饮酒导致的肝脏损害，酒精会通过多种途径对肝脏造成损害。但是酒精肝的发生是逐步发展而来的，在饮酒的早期，肝脏不会出现严重地损害，长期持续的饮酒会导致肝脏的损害明显加重，肝功能就会逐渐下降，最终导致患者出现严重的酒精性肝损害。所以只有不饮酒才能有效地降低酒精肝。平时长期大量饮酒的人群，要逐渐的减少饮酒的量，或者是彻底的戒酒，避免发生酒精性肝损害。长期饮酒导致的酒精性肝损害，如果在发病早期能够及时的戒酒，酒精肝可以完全恢复正常。

重度酒精肝的主要原因就是长期大量的饮酒。酒精进入人体后会在肝脏内进行代谢，长期大量饮酒会使肝脏的负荷明显增加，肝脏细胞就可以发生不同程度的损伤。肝细胞对于脂肪代谢起着重要作用，当肝功能受到损伤时，脂肪代谢就会发生紊乱，使脂肪组织的代谢减慢，患者就会发生脂肪肝。长期大量饮酒的人群在饮酒的同时，可能会进食大量的高脂肪、高胆固醇的食物，酒精会促进营养物质的吸收，使患者出现营养过剩，也会促进脂肪肝的发生。出现脂肪肝的患者如果继续饮酒，就会发生严重的脂肪肝。

酒精性肝炎指饮酒引起的肝炎，患者一般有长期饮酒史。如饮酒超过五年，男性每天乙醇摄入量≥40g、女性每天乙醇摄入量≥20g，或近两周内大量饮酒，每天饮酒量≥80g。酒精对肝脏造成损害，表现为肝酶升高、腹部不适、恶心、乏力、纳差等。临床分为单纯性酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等。如果病情进展到肝硬化，则会影响患者寿命。因此，酒精肝患者必须戒酒，如果是酒精肝的病人继续饮酒，我们就无从采取治疗了，他的酒精肝治疗的第一条就是要解除病因也就是要戒酒，轻度肝损害的病人通过戒酒、生活方式的改变、适量的运动、调适心情就可以造成逆转。不需要特殊的药物治疗，如果酒精肝的病人还继续持续的饮酒，那肯定是不好的，会加重病情会发展到进一步的肝损害，造成严重的后果。

酒精肝的症状是随病情的严重程度以及肝功能异常，会出现相应不同症状。早期酒精肝，会依次出现食欲不振、厌油、乏力、右上腹胀；酒精肝加重，出现肝损伤时会出现乏力、厌油、腹胀加重，营养不良、肝昏迷、严重黄疸、腹水、消化道出血等。非常早期的酒精性脂肪肝，随脂肪肝的严重程度，依次出现食欲不振、厌油、乏力、右上腹胀，这种情况是由于酒精性脂肪肝导致相应的异常症状。随酒精性肝病的逐渐加重，会出现明显肝功能异常，严重的可能会出现不可逆的肝损伤，包括肝硬化，甚至可能进展成为肝脏的肿瘤。一旦肝脏出现不可逆的损伤时，会出现肝功能严重受损，主要是肝脏的合成功能、代谢、解毒、合成凝血因子及白蛋白能力的下降。这时除前提到的乏力、厌油腻、腹胀这些症状会逐渐加重，还可能会出现营养不良、白蛋白下降、腹水、黄疸，体表会出现蜘蛛痣以及凝血功能的异常。很严重的酒精性肝硬化出现了肝功能失代偿，还可能会进展成为肝性脑病、肝昏迷，甚至是严重的黄疸、腹水以及消化道出血的症状。因此酒精性肝病是一个不容小觑的疾病，需大家重视。