特应性皮炎是一种特殊类型的湿疹，是具有遗传倾向的过敏性皮肤病，有剧烈瘙痒、病程缓慢、反复发作和阶段特征性（婴儿、儿童、成人患者各有特征）的特点。由于70％患者家族有过敏性哮喘或过敏性鼻炎等遗传过敏史，所以被称为特应性皮炎或异位性皮炎。