癫痫有多种病因，但很多病例的病因及其发病机制仍不清楚。除进行深入的基础研究外，从宏观上分析其危险因素有助于发现病因进行防治。

1.年龄 我国六城市调查表明20岁以前发病率高，特别是10岁前的婴幼儿最高。这与婴幼儿大脑发育特点、先天性疾病、遗传因素等有关。20～50岁发病率相对较低和50 岁以后再次升高，后者与脑血管病、脑瘤发病率增高有关。

2.性别 许多学者认为，本病男性多于女性，这是由于男性头部外伤机会多和女性更易隐瞒病情。但也有不少报告男女性别无明显差异，甚至还有女性多于男性的报道。故性别不能作为单一的增加癫痫的危险因素。

3.种族 此病可见于各种民族和人种，种族间的发病率无明显性差异。

4.围产期保健 此因素与癫痫发病的关系正日益受到重视。学者指出新生儿与胎盘分离进入新环境的代谢变化，加上经过产道时可能发生胎儿脑的损伤，与产后第一个月痫性发作的高发生率(0. 8% ) 有关。挪威与冰岛的研究表明10%～14%的癫痫与围产期并发症有关。这些均提示加强围产期保健对预防癫痫的重要意义。

5.社会经济地位 研究表明缺乏医疗保健的农村及贫困的城区人群是癫痫的高危人群。这说明社会经济因素对癫痫也有影响。

6.外伤 有研究证明8%～30%的癫痫与病前的头部外伤史有关；颅脑外伤后0.5%～50%的人发生癫痫。故外伤事故发生率高的人群也被列为“癫痫高危人群”。

7.遗传因素 近10多年来研究肯定了遗传因素在癫痫发病中的作用。其中原发性癫痫多数为多基因遗传，仅少数家族呈现单基因遗传，故癫痫亲属患病率远高于一般人群。有研究发现癫痫一级亲属患病率为群体的15.59倍，二级亲属为2.34倍。