面瘫是常见病，任何年龄均可发病，男性略多。通常急性起病，于数小时或1 - 3天内达高峰。病初可有麻痹侧耳后或下颌角后疼痛。

(1)鉴别周围性面神经麻痹和中枢性面神经麻痹，前者常比后者重，面部表情肌瘫痪使面部表情动作丧失，后者为病灶对侧下面部的瘫痪(鼻唇沟平坦和口角下垂)，额支无损(系由两侧中枢支配)，故皱额、皱眉和闭眼动作皆无障碍。病灶对侧面部随意动作虽消失而哭笑等动作仍保存，常并有同侧偏瘫及中枢性舌下神经麻痹，多见于中风或脑瘤。

(2)结合附加症状，决定面神经受损部位和病因，根据有无其他脑神经麻痹和有无脑干长束受损症状，区别面神经的损害在脑干内还是脑干外；在颅腔内，还是颅腔外(包括颞骨)。颅腔内病变侵及脑底内耳孔附近时，可伴有听神经等障碍。脑桥损害常伴有病侧V、Ⅵ、Ⅷ等脑神经麻痹和对侧偏瘫或双侧受累。当损害面神经管等颞骨内结构时，可伴有味觉缺失(鼓索支损害)、听觉过敏(镫骨肌支损害)等。一侧面神经麻痹伴有瘫痪侧乳突部疼痛、耳廓与外耳道感觉减退、外耳道疼痛和疱疹时，提示膝状神经节的带状疱疹病毒感染，称亨特(Hunt)综合征。

(3)核性周闺袵面袖终麻痹与核下性周围面神经麻痹的临床表现相同，但由于展神经邻近面神经，故除周围性面瘫外，常伴有同侧展神经麻痹。脑桥一侧病变时可引起同侧面神经和展神经麻痹以及对侧偏瘫，称米勒德一克贝莱(Millard-Gubler)综合征；也可引起福维尔(Foville)综合征，此时无展神经的麻痹，而是两眼不能向病侧同向运动，对侧偏瘫和偏身感觉障碍(锥体束和内侧丘系受损)，多见于基底动脉深穿支闭塞引起的脑桥梗塞。