吸氧情况下可通过测量血氧饱和度和测量氧分压来计算呼吸衰竭。通过测量血压饱和度来计算呼吸衰竭。正常的动脉血氧饱和度是98%，如果血氧饱和度低于80%，可诊断为呼吸衰竭。通过测量氧分压，可计算呼吸衰竭。氧气分压小于60毫米汞柱，在临床上可诊断为呼吸衰竭。满足以上两条的任意一条可以确诊呼吸衰竭。如果确诊为呼吸衰竭，除了接受氧疗外，还需要接受支持治疗。患病期间保持气道通畅，改善肺部的通气功能，加强营养，维持正常的血糖水平，保持大便的通畅。

呼吸衰竭分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。其实慢性呼吸衰竭的病人更多一些，它常见的病因主要是慢性气管炎急性加重的时候，引起体内二氧化碳排不出去和空气当中氧气吸不到体内。慢性气管炎最常见的急性加重的原因，就是呼吸道的细菌感染，特别是在冬季。第一，就是要给予抗炎治疗。第二，就给予对症治疗，包括慢性气管炎。很多病人都有喘息的情况，所以给予平喘治疗呼吸道痉挛解除之后，能够帮助病人排出二氧化碳和吸入氧气，另外就是化痰排痰的治疗。呼吸衰竭还有非常重要一个治疗，就是呼吸支持治疗。这个要根据病人呼吸衰竭的程度和肺部感染的程度，可以选择有创呼吸机和无创呼吸的治疗。

它的机理是当二氧化碳分压超过80毫米汞柱时则抑制呼吸中枢，此时呼吸运动主要靠动脉血低氧分压对血管化学感受器的刺激得以维持。在这种情况下，氧疗只能吸入小于30%的氧以免缺氧。完全纠正后机体反而呼吸抑制加重。二氧化碳的潴留，使病情进一步的恶化。所以临床上，我们一般对于慢阻肺二型呼吸衰竭患者，我们要求低浓度即小于30%的吸氧流量，每分钟小于两升。二型呼吸衰竭是指动脉血气中，氧分压小于60毫米汞柱，二氧化碳分压大于50毫米汞柱，及机体存在缺氧和二氧化碳潴留。二氧化碳潴留时二氧化碳分压超过80毫米汞柱时，可引起头痛、头昏、烦躁不安、言语不清、扑翼样震颤、精神错乱、嗜睡、抽搐，呼吸抑制等，我们称之为二氧化碳麻醉。

引起急性呼吸衰竭的原因有气管方面的疾病、肺组织方面的疾病、肺血管的疾病，另外存在胸廓疾病时，也会引起呼吸衰竭，比如气胸、胸腔积液，也会引起出现呼吸衰竭，此外神经肌肉系统方面的疾病，也能引起呼吸衰竭。第一个方面是气管方面的疾病，比如气管炎、气道的阻塞。第二个方面是肺组织方面的疾病，比如经常所说到的肺炎这类型疾病。第三个方面可能是经常所遇到的不太熟悉的疾病，是肺血管的疾病。肺血管的疾病主要是肺栓塞这类型疾病，也会引起呼吸衰竭。

呼吸衰竭是我们临床上比较严重的一个病，对于这类型的疾病可能有一部分人经过我们的积极救治，它是能够得到有效缓解，逐步治愈的。对于另外一部分人，可能治疗起来相对就比较棘手一点。可能即使经过我们的积极治疗，也有可能不能缓解进而临床死亡。对于哪些病人他是能够得到有效的治疗，或者说是对哪一类型的病人或者说哪一部分人，他是经过治疗以后是能够得到有效治愈的，应该说它是跟很多方面都有关系。第一方面可能跟他的基础病有关系，有一部分人他可能是以这种呼吸系统疾患为主引起的呼吸衰竭，它可能是因为气道阻塞，或者是说因为肺本身的疾病，比如肺炎，对这种气道阻塞类型的病人，我们如果能及时的有效救治缓解他的气道阻塞，或者是气道痉挛。那它的呼吸衰竭就能很快得到纠正，对于炎症性的这类型病人，经过我们有针对性的抗感染治疗，也是能得到缓解的，但是有些可能基础较差的病人，比如有些病人患有糖尿病、高血压或者是免疫功能障碍这类型病人，他治疗起来相对会更棘手一点，可能即使经过积极的治疗，也不一定能够有效的缓解。